Wie BL Santhosh die kulturelle Neuausrichtung katalysierte

Die Neugestaltung von Karnataka durch die BJP

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IN DER NACHT Am 13. Oktober 2022 kehrte Harish Poonja auf der Straße von Mangaluru in seinen Heimatwahlkreis Belthangady an den Ausläufern der Western Ghats an der Küste von Karnataka zurück. Ein Drittel der Strecke, in der Nähe des Fischmarkts in der Stadt Farangipete, kämpfte sein Fahrzeug mit einem weißen Skorpion um Platz auf der Straße. Die Insassen beider Autos stiegen aus ihren Fahrzeugen und es kam zu einer kurzen Auseinandersetzung. Dann raste der Skorpion davon. Die Polizei eröffnete bald ein Verfahren gegen den Scorpio-Fahrer mit geringfügigen Vorwürfen wegen unrechtmäßiger Zurückhaltung und krimineller Einschüchterung. „Der Angeklagte hat keine früheren Strafverfahren und wir haben keine Waffe bei ihm gefunden“, sagte Rishikesh Sonawane, der damalige Polizeikommissar des Bezirks, gegenüber dem New Indian Express. „Das Motiv war Straßenrummel.“ Doch zwei Tage später, als die Presse begann, die muslimische Identität des Besitzers des Skorpions hochzuspielen, bekam der Vorfall eine besonders religiöse Färbung.

Poonja ist mit 40 Jahren eines der jüngsten Mitglieder der gesetzgebenden Versammlung von Karnataka und Teil einer neuen Führungsgeneration, die die Bharatiya Janata Party in den Vordergrund gerückt hat. Bevor er an die Macht kam, hatte er nur eine kurze Karriere als Anwalt am Obersten Gerichtshof von Karnataka und als Präsident der Jugendabteilung der BJP im Bundesstaat hinter sich. Wie seine Kollegen und im Gegensatz zu einem Großteil der früheren Führungsspitze der Partei in Karnataka wurde Poonja von der Rashtriya Swayamsevak Sangh erzogen und führt seine politische Abstammung auf diese zurück. Viele der jüngeren Führer der BJP sprangen zu Poonjas Verteidigung. Nalin Kumar Kateel, die Staatspräsidentin der BJP, sagte der Presse, dass der Vorfall im Zusammenhang mit einer laufenden Untersuchung der National Investigation Agency – der führenden Anti-Terror-Task Force des Landes – gegen die islamische Organisation Popular Front of India untersucht werden sollte. Poonja selbst behauptete, dass „Dschihadisten“ versucht hätten, ihn zu töten, weil er „für Hindutva arbeitete“. Die Presse, sowohl im Bundesstaat als auch auf nationaler Ebene, lobte es. Die Polizei fand in seinem Haus einen L-förmigen Schraubenschlüssel, den der muslimische Jugendliche während des Vorfalls in der Hand hielt. In der Berichterstattung des Press Trust of India verwandelten sich der Schraubenschlüssel und sein Besitzer in etwas weitaus Unheimlicheres. „Einige Schurken überfielen das Dienstfahrzeug, schwangen Schwerter und versuchten, den MLA anzugreifen“, bemerkte PTI. Der Fall wurde bald an die Kriminalpolizei von Karnataka weitergeleitet, die normalerweise für hochkarätige Verbrechen zuständig ist.

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Greeshma Kuthar ist eine unabhängige Journalistin und Fürsprecherin aus Tamil Nadu. Sie ist Autorin einer 18-teiligen Serie über den Aufstieg des Hindu-Nationalismus an der Südküste von Karnataka.